Το Gorge Paddle Challenge 2021 πραγματοποιήθηκε στις 13-15 Αυγούστου 2021. Πρόκειται για μία πολύ μεγάλη διοργάνωση η οποία γίνεται στο Hood River του Oregon στις Η.Π.Α. Στην δέκατη έκδοσή της, αντί να είναι μόνο ένας αγώνας downwind για το SUP, προστέθηκε και το Wingfoiling στο πρόγραμμα.
Έτσι οι διοργανωτές σχεδίασαν για το wingfoiling έναν αγώνα downwind απόστασης 10 μιλίων και έναν αγώνα τριγώνου.
Wingfoil Downwinder
Ο αγώνας downwind έγινε την δέυτερη ημέρα της διοργάνωσης μαζί με τον αγώνα του SUP. Πάνω από 50 ήταν οι συμμετοχές για το wingfoil με εκκίνηση από το Viento State Park, πορεία μέσα από το Columbia Gorge και τερματισμό στο Hood River. Οι άνεμοι που έπνεεαν δεν ήταν ισχυροί και είχαν σκαμπανεβάσματα με αποτέλεσμα κάποιοι από τους αθλητές να δυσκολευτούν. Οι συνθήκες αυτές δεν ήταν οι αναμενόμενες καθώς η περιοχή θεωρείται Μέκκα των watersports.
Ο αριθμός των συμμετοχών ξεπέρασε κάθε προσδοκία που είχαν οι διοργανωτές για τον πρώτο αγώνα wingfoil downwind. Η εκκίνηση ήταν πολύ θεαματική με όλα τα wing παρατεταγμένα στο νερό. Οι δύσκολες συνθήκες που επικρατούσαν δοκίμασαν τους αθλητές σωματικά. Η απουσία των ισχυρών ανέμων και των μεγάλων κυμάτων υποχρέωσε τους αθλητές να κάνουν αρκετό pumping για να παραμείνουν σε “πτήση” με το foil. Όποιοι μπόρεσαν να το κάνουν επιτυχώς ήταν και αυτοί που τελικά ξεχώρισαν στον αγώνα.
Τα αδέρφια Finn και Jeffrey Spencer ήταν αυτοί που ξεχώρισαν από την αρχή κάνοντας συνεχώς pumping μέχρι και το τέλος της διαδρομής. Ο χρόνος τους ήταν περίπου 25 λεπτά και η διαφορά τους στον τερματισμό μόλις 2 δευτερόλεπτα με τον Jeffrey να παίρνει τη νίκη. Πολύ καλή εμφάνιση και από τους Ken Winter και Cynthia “Sinbad” Brown οι οποίοι αν και άνω των 50 ετών απέδειξαν ότι ο αθλητισμός δεν κοιτάει ηλικίες.
Αποτελέσματα Wingfoil Downwinder – Gorge Paddle Challenge 2021
Άνδρες
1. Jeffrey Spencer
2. Finn Spencer
3. Christopher MacDonald
Γυναίκες
1. Cynthia Brown
2. Marie Rose Kissinger
3. Julie Scheyer
Course Race
Μετά το downwind σειρά πήρε ο αγώνας τριγώνου. Περίπου 40 συμμετοχές συνολικά σε άνδρες και γυναίκες έδωσαν τη μάχη σε μία διαδρομή η οποία είχε δημιουργηθεί με την τοποθέτηση 4 σημαδούρων μπροστά στο Hood River. Οι συνθήκες ήταν και πάλι οριακές. Οι αθλητές έπρεπε να ολοκληρώσουν 5 φορές την διαδρομή. Ενώ η εκκίνηση δόθηκε με δυνατό άνεμο, μετά το δεύτερο γύρο ο άνεμος έπεσε ξαφνικά και αρκετοί αθλητές αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στη στεριά κωπηλατώντας. Το θέαμα ήταν εντυπωσιακό και ορισμένοι αθλητές κατάφεραν να κινηθούν σε πολύ υψηλές ταχύτητες ακόμα και σε αυτές τις συνθήκες.
Αποτελέσματα Course Race – Gorge Paddle Challenge 2021
Άνδρες
1. Christopher MacDonald
2. Jeffrey Spencer
3. Sam Shannon
Γυναίκες
1. Fiona Wylde
2. Marie Rose Kissinger
3. Sensi Graves
Και οι δύο αγώνες της κατηγορίας wingfoiling ήταν άκρως επιτυχημένοι με τους αθλητές και τους θεατές να δηλώνουν ενθουσιασμένοι και ανυπόμονοι για την επόμενη χρονιά!
